为了保证在启动时，在具有外贸灯座的荧光灯管两端产生足够高的感应电动势，使荧光灯迅速点燃，新型荧光灯镇流器在原有的硅钢片铁心上又增加一个线圈，称其为副线圈。
副线圈只是在外贸灯座的荧光灯启动过程中，接入电路，当荧光灯被点燃正常工作时，副线圈自动断开。由于主、副线圈的互感作用，两线圈必须按规定的要求接入线路，否则感应电势不但不会增强反而会被消弱，破坏了启动条件。
由于副线圈的匝数仅占主线圈匝数的5%左右，只能起改善外贸灯座荧光灯的启动性能作用，而不能满足镇流的要求。所以主、副线圈不能互换。