逐次逼近模/数电源转换器转换电路的转换过程类似于用天平称物体的质量。
电源转换器称量时，天平左端放里被称物体，然后大体估测物体质量并在右端放置相近的砝码，观察天平，若硅码质量大于物体，则将硅码去掉，更换小砝码；若砝码质量小于物体，则保留砝码，并再添加小砝码，直至称出物体质量。
例如，设物体质从13克，砝码质量分别为8克、4克、2克、1克，如果砝码保留用1表示，去掉用0表示，电源转换器则被称物体质量可表示为二进制数1101。