电弧是气体放电的形式之一，它具有很高的温度，发出强烈的弧光。电弧对外贸开关插座或者是其他的电器多半有害。

例如，电弧出现会延 缓外贸插座电路的分断过程，烧伤触头，缩短触头乃整个电路的寿命，严重时甚至会出现引起火灾和 人身伤亡事故。然而，电弧也有被人们利用的一面，例如电弧焊接、电弧炼钢、弧光灯照明 等等，又如开关电器分断电感性电路时，贮存在磁场中的电磁能量消耗于电弧中，可以防止 产生危及电气设备绝缘的过电压。 触头的工作与电弧密切相关。本章将讨论电弧的产生的原因、性质、熄灭的方法以及电 器中常用的灭弧装置，同时还要讨论电接触现象的本质，触头在各种工作状态下的行为，以 及延长寿命和改善工作性能的技术措施。