当电源外贸开关接有负载时，电路中有电流流过，此时的状态称为负载状态。

      实际工作中电源(包括内阻)往往是确定的，所以电流的数值取决于负级电限的大小，当电路中的电流等于电源或供电线的设计容量(额定电流)时，称为“满载”（或额定状态）；当电路中的电流大于额定电流时，叫做“过载”；当电路中的电流小于额定电流时，称为“欠载”。一般来说，电路不宜工作在过载状态，但短时少量的过载还是可以的，长时过载可能会引起事故的发生，是绝不允许的。为保证电路安全工作，一般需在电路中接入必要的过载保护装置。

      因此，实际工作中所谓负载的大小是指负载电流或功率的大小，而不是负载电阻值的大小。